Nous quittons le ponton de Morannes à 10 h 20. Le château féerique de Chemiré apparaît. Et puis de belles demeures embellissent les bords de la Sarthe jusqu’à Sablé, que nous atteignons à 15 h 20 après 3 passages d’écluse.
Devant l’écluse, un rond jaune signifie qu’il y a un éclusier, un rond rouge interdit le passage et un rond bleu indique que l’on doit écluser seul. Dans ce cas, Anté débarque sur le petit ponton et va manœuvrer l’écluse toute seule.
Le capitaine du Sablésien vient nous saluer. La ligne de Megawatt lui plaît et c’est avec intérêt qu’il découvre son aménagement et sa double motorisation. À son tour, il nous présente son bateau-restaurant bien rénové. Geoffroy est un professionnel attaché à la qualité et très charismatique. Lucie, son épouse, l’accompagne dans ce travail de réception avec beaucoup de gentillesse et d’efficacité.
Le port de Sablé est situé devant le château reconstruit au XVIIIe siècle sur sa base médiévale fortifiée, entouré d’un parc remarquable. Tous les commerces sont à proximité, dont une supérette bien achalandée sur la place Elize.
Le vendredi, nous allons à pied jusqu’à Solesmes. Un circuit nous a été indiqué à l’office du tourisme : 8 km aller-retour par un sentier qui longe la Sarthe. L’abbaye néogothique est majestueuse. En ce Vendredi Saint, les horaires des offices sont modifiés et l’église abbatiale, seule partie ouverte au public, est silencieuse, propice au recueillement et à la méditation.
Au retour, un pêcheur nous explique que le ponton de Solesmes est inaccessible momentanément. Le « capitaine » d’un bateau de location a oublié une corde d’amarrage en partant, ce qui a sérieusement fragilisé le ponton.
Le lendemain, au cours d’une promenade en ville, nous découvrons une salle de Boule de Fort. Le terrain est incurvé et les boules que l’on fait rouler sont lestées de façon asymétrique.
