L’escale à Marseillan, entre mer et rivière, est particulière ; ici les pénichettes sont plus nombreuses que les voiliers. Le village est authentique et bien rénové avec tous les commerces ; le port est confortable. Les huîtres de l’étang de Thau sont un peu moins iodées que celles de Cancale mais tout de même délicieuses.
L’entrée dans le canal du Midi
Après Marseillan, c’est le canal avec ses successions d’écluses. Le moteur électrique est vraiment silencieux mais l’autonomie ne permet pas de naviguer toute la journée si l’on n’a pas la certitude de pouvoir se brancher au quai à l’arrivée. Quand c’est le cas, il est possible de naviguer 6 heures à 5 km/h. Le moteur diesel et les panneaux solaires rechargent assez vite les batteries lithium. Malheureusement le diesel ne charge que lorsqu’il est embrayé.
Les ponts paraissent souvent très étroits et/ou très bas quand nous y arrivons
Dans cette première partie, les manœuvres dans les écluses ont été quelquefois disgracieuses en raison du mauvais fonctionnement de la commande des propulseurs.
Sur le canal du Midi les écluses sont rondes
À cette période de l’année il y a encore relativement peu de pénichettes de location sans permis et nous étions le plus souvent seuls dans les écluses.
Le port de Béziers est en pleine ville ; on y est bien accueilli mais il n’y a pas de sanitaires.
Arrivée à Béziers Le port de Béziers
À la sortie de Béziers, il y a un pont-canal qui passe au-dessus d’une rivière : l’Orb, puis une série de sept écluses à Fonzérane.
Le pont-canal à la sortie de Béziers enjambe l’Orb
Les villages où nous nous arrêtons pour la nuit sont calmes et quelques commerces sont souvent présents. Nous avons visité deux caveaux viticoles : un transformé en musée à Colombiers et un situé dans un parc d’un grand château à Paraza.
Avant d’arriver à Colombiers il faut passer dans un tunnel
L’escale au port d’Argens-Minervois nous permet de laisser le bateau en sécurité pour une quinzaine de jours. Le port est une base de location Locaboat avec sanitaires et pôle technique. La commande des propulseurs y est rapidement réparée. Les bateaux de passage sont placés à l’écart sans eau ni électricité. Nous sommes amarrés devant une péniche de 18 mètres dans laquelle vit un couple qui navigue peu. Ils veilleront sur Megawatt.
Un château privé domine le village. L’Aude majestueuse aujourd’hui coule à 200 mètres du canal. Parfois elle devient tempétueuse lors de crues saisonnières. Une guinguette de qualité est le seul commerce du village. Nous testons les 2 petits vélos achetés l’avant-veille sur Leboncoin pour aller à Roubia où vit une petite communauté anglaise qui se retrouve gentiment le soir sous la treille du café-épicerie de ce tout petit village.